Bahkan sebelum abad kesembilan belas lagi, Korea menerapkan dasar pengasingan yang ketat. Kecuali untuk misi uftian rasmi ke China dan misi diplomatik sesekali ke Jepun, yang setelah pertengahan abad ke-18 menjadi lebih sedikit kerap dan terbatas di pulau Tsushima, orang Korea dilarang meninggalkan negara itu.[9] Semua orang asing juga dilarang masuk ke negara ini kecuali orang-orang China rasmi dalam misi diplomatik, dan orang-orang Jepun yang hanya dibenarkan berdagang di sebuah kompleks berdinding kecil, Waegwan, di Pusan.[9] Perdagangan luar negeri hanya terbatas pada China, yang dilakukan di lokasi yang ditentukan di sepanjang perbatasan Korea-Manchuria[10] dan dengan Jepun di Pusan.

Politik Korea

Pada bulan Januari 1864, Raja Cheoljong mangkat tanpa pewaris lelaki dan Raja Gojong naik takhta pada usia 12 tahun. Namun, Raja Gojong terlalu muda dan ayahanda raja yang baru, Yi Ha-ŭng, menjadi Daewongun atau Tuan Besar Istana yang memerintah Korea atas nama anaknya.[10] Pada mulanya istilah Daewongun merujuk kepada mana-mana orang yang sebenarnya bukan raja tetapi puteranya mengambil takhta.[10] Dengan kenaikan kekuasaannya, Daewongun memulai serangkaian reformasi yang dirancang untuk memperkuat monarki dengan mengorbankan kelas yangban, dia juga menjalankan dasar pemencilan dan bertekad untuk membersihkan kerajaan daripada gagasan-gagasan asing yang telah menyusup ke dalam bangsa itu.[10] Dalam sejarah Korea, mentua raja menikmati kuasa besar besar dan Daewongun mengakui bahawa setiap bakal menantu mungkin mengancam kekuasaannya.[10] Oleh itu, beliau berusaha mencegah kemungkinan ancaman terhadap pemerintahannya dengan memilih permaisuri baru untuk puteranya, seorang gadis yatim piatu dari kalangan suku Yŏhŭng Min, suku yang tidak mempunyai hubungan politik yang kuat.[10] Dengan Permaisuri Min sebagai menantunya dan permaisuri kerajaan, Daewongun merasa aman dalam kekuasaannya.[10] Namun, setelah menjadi permaisuri, Min merekrut semua kerabatnya dan meminta mereka dilantik ke jawatan berpengaruh atas nama raja. Permaisuri juga bersekutu dengan musuh politik Daewongun, sehingga pada akhir tahun 1873, baginda telah menggerakkan pengaruh yang cukup untuk mengusir Daewongun dari kekuasaan.[10] Pada bulan Oktober 1873, ketika sarjana Konfusianisme Choe Ik-hyeon menyerahkan peringatan kepada Raja Gojong yang mendesaknya untuk memerintah dengan sendirinya, Permaisuri Min merebut kesempatan untuk memaksa ayahanda mentuanya bersara.[10] Pemergian Daewongun menyebabkan Korea meninggalkan dasar pemencilannya.[10] Selepas itu, perjanjian Ganghwa pada tahun 1876 telah menyebabkan pembukaan Korea.

Pelaksanaan dasar pencerahan

Setelah pembukaan negara itu ke dunia luar, kerajaan Korea segera menerapkan dasar pencerahan yang bertujuan untuk mencapai kemakmuran nasional dan kekuatan ketenteraan melalui doktrin tongdo sŏgi,[10] atau "cara Timur dan mesin Barat". Untuk memodenkan negara mereka, orang Korea berusaha secara selektif untuk menerima dan menguasai teknologi Barat sambil mengekalkan nilai dan warisan budaya negara mereka.[10] Setelah Perjanjian Ganghwa ditandatangani, pihak istana menghantar Kim Ki-su, seorang sarjana dan pegawai yang dihormati untuk memimpin misi ke Jepun.[9] Walaupun raja-raja Korea telah mengirim utusan ke Jepun pada masa lalu, inilah misi pertama sejak 1810.[9] Kim bertemu dengan sejumlah pegawai yang menunjukkan kepadanya beberapa pembaharuan Jepun dan dia dengan keberatan bertemu dengan maharaja Jepun. Namun, Kim meninggalkan Jepun tanpa pemodenan dan pembaharuannya meninggalkan banyak kesan pada diri Kim,[9] dan dengan tidak menggunakan perjalanan itu sebagai kesempatan untuk memperkenalkan Korea ke dunia yang cepat berubah seperti yang ditunjukkan oleh usaha reformasi Jepun, misi itu hanya dianggap sebagai salah satu misi sekali sekala yang dihantar ke Jepun untuk kepentingan "kyorin" (hubungan sesama).[9] Kim Ki-su telah mempersembahkan jurnal pemerhatiannya kepada Raja, yang berjudul Iltong kiyu (Catatan Perjalanan ke Jepun)[10]

Raja mengirim misi lain empat tahun kemudian pada tahun 1880. Misi ini diketuai oleh Kim Hong-jip, yang merupakan pemerhati yang lebih bersemangat terhadap pembaharuan yang berlaku di Jepun.[9] Semasa di Jepun, diplomat China Huang Zunxian memberikannya sebuah kajian yang disebut Chaoxian Celue (Strategi untuk Korea).[9] Ia memperingatkan tentang ancaman terhadap Korea yang ditimbulkan oleh Rusia dan mengesyorkan agar Korea menjaga hubungan persahabatan dengan Jepun, yang pada waktu itu masih terlalu lemah ekonominya untuk menjadi ancaman langsung, untuk bekerjasama dengan China, dan membuat perikatan dengan Amerika Syarikat sebagai timbal balik kepada Rusia.[9] Setelah kembali ke Korea, Kim menyampaikan dokumen tersebut kepada Raja Gojong, yang sangat kagum dengan dokumen itu sehingga salinannya dibuat dan diedarkan kepada para pegawainya.[9] Banyak orang konservatif marah dengan cadangan untuk membuat perikatan dengan orang gasar Barat atau bahkan untuk menjaga hubungan persahabatan dengan Jepun. Beberapa daripada mereka malah merancangkan rampasan kuasa, Raja membalas dengan menghukum seorang pegawai terkemuka dan mengusir yang lain.[9] Dokumen tersebut menjadi asas dasar luar Korea.[9]

Pada bulan Januari 1881, pemerintah melancarkan pembaharuan pentadbiran dan menubuhkan T'ongni kimu amun (Pejabat Urusan Luar Biasa) yang dimodelkan berdasarkan struktur pentadbiran China.[10] Di bawah organisasi menyeluruh ini terdapat 12 sa atau agensi, yang berurusan dengan hubungan dengan China (Sadae), hal-hal diplomatik yang melibatkan negara asing lain (Kyorin), urusan ketenteraan (Kunmu), pentadbiran perbatasan (Pyŏnjŏng), perdagangan luar negeri (T'ongsang), ketenteraan tentera (Kunmul), pengeluaran mesin (Kigye), pembuatan kapal (Sŏnham), pengawasan pantai (Kiyŏn), pengambilan personel (Chŏnsŏn), perolehan khas (Iyong), dan sekolah berbahasa asing (Ŏhak).[10] Pada bulan Mei 1881, sebuah misi teknikal dikirim ke Jepun untuk meninjau kemudahannya yang dimodenkan sehingga mereka pulang pada bulan September tahun itu.[10] Mereka melakukan perjalanan ke seluruh Jepun memeriksa kemudahan pentadbiran, ketenteraan, pendidikan, dan perindustrian.[10] Pada bulan Oktober, kumpulan kecil lain pergi ke Tianjin untuk belajar pembuatan senjata moden, dan juruteknik China diundang untuk membuat senjata di Seoul. Pada bulan Julai 1883, satu lagi misi diplomatik mencari fakta mengadakan lawatan ke Amerika Syarikat, bertemu dengan pemimpin pemerintah Amerika, termasuk Presiden Chester A. Arthur, dan memerhatikan perkembangan bandar dan perindustrian Amerika Syarikat.[10]

Kebimbangan Jepun terhadap Korea

Pada tahun 1880-an, perbincangan mengenai keselamatan negara Jepun tertumpu pada isu pembaharuan Korea. Wacana mengenai kedua-duanya saling berkaitan, seperti yang dinyatakan oleh penasihat tentera Jerman Mejar Jacob Meckel, Korea ialah "belati yang menunjuk ke tengah Jepun".[11] Apa yang membuat Korea menjadi perhatian strategis bukan hanya kedekatan jaraknya dengan Jepun tetapi ketidakmampuannya untuk mempertahankan diri daripada pihak luar. Sekiranya Korea benar-benar merdeka, ia tidak menimbulkan masalah bagi keamanan nasional Jepun tetapi jika negara itu tetap mundur dan tidak bertamadun, ia akan tetap lemah dan akibatnya akan mengundang mangsa penguasaan asing.[11] Konsensus politik di Jepun ialah bahawa kemerdekaan Korea harus terjadi, seperti yang berlaku untuk Meiji Jepun, melalui pengimportan "tamadun" dari Barat.[11] Korea memerlukan program pengukuhan diri seperti reformasi pasca Pemulihan yang dilaksanakan di Jepun.[11] Kepentingan Jepun dalam pembaharuan Korea tidak semata-mata bersifat altruistik. Pembaharuan ini bukan sahaja memungkinkan Korea untuk menentang pencerobohan asing, yang merupakan kepentingan langsung Jepun, tetapi sebagai jalan perubahan, mereka juga akan memiliki kesempatan untuk memainkan peranan yang lebih besar di semenanjung.[11] Bagi para pemimpin Meiji, masalahnya bukanlah sama ada Korea harus direformasi atau tidak tetapi bagaimana reformasi Korea dapat dicapai. Ada pilihan untuk menggunakan peranan pasif yang memerlukan pemupukan unsur-unsur reformis di Korea dan memberi mereka bantuan jika keadaan memungkinkan, atau menerapkan dasar yang lebih agresif, dengan mencampur tangan secara aktif dalam politik Korea untuk memastikan reformasi itu terjadi.[11] Banyak penyokong reformasi di Jepun, berpindah di antara kedua-dua posisi ini.

Jepun pada awal tahun 1880-an masih lemah, akibat pemberontakan petani dalaman dan pemberontakan samurai semasa dekad sebelumnya, negara ini juga berjuang secara kewangan dengan inflasi akibat faktor-faktor dalaman ini. Selanjutnya, pemerintah Meiji menerapkan dasar pasif, mendorong istana Korea untuk mengikuti model Jepun tetapi menawarkan sedikit bantuan konkrit kecuali untuk pengiriman misi ketenteraan kecil yang diketuai oleh Leftenan Horimoto Reizo untuk melatih Pyŏlgigun.[11] Yang mengkuatirkan orang Jepun ialah kegiatan orang-orang Cina, yang menggagalkan kumpulan pembaharu yang masih rapuh di Korea.[11] Pemerintah Qing, telah melonggarkan penguasaannya ke atas Korea pada tahun 1876, ketika Jepun berjaya mengasaskan dasar undang-undang untuk kemerdekaan Korea.[11] Namun, Li Hongzhang dan banyak pegawai tinggi China yang lain merasa bimbang dengan pengilhakan kerajaan Ryukyu oleh Jepun, dari perspektif mereka apa yang telah terjadi pada bekas negara uftian ini juga dapat terjadi pada negara lain.[11]

Perjanjian Shufeldt

Selepas tahun 1879, hubungan China dengan Korea berada di bawah kekuasaan Li Hongzhang, yang muncul sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh di China setelah memainkan peranan penting semasa Pemberontakan Taiping, dan penyokong gerakan pengukuhan diri.[9] Pada tahun 1879, Li dilantik sebagai gabenor jeneral Wilayah Zhili dan pesuruhjaya maharaja untuk pelabuhan utara. Beliau bertanggungjawab atas dasar Korea China dan mendesak para pegawai Korea untuk menerapkan program pengukuhan diri China untuk memperkuatkan negara mereka sebagai tindak balas terhadap ancaman asing, yang diterima Raja Gojong.[9] Orang Cina berhati-hati dengan niat Jepun dan berusaha untuk menggagalkan pengaruh Jepun di semenanjung setelah tamatnya Perjanjian Gangwha. Amerika Syarikat memberikan jalan keluar yang mungkin iaitu Li menyimpulkan bahawa jika beliau mendorong Korea untuk mengadakan rundingan perjanjian dengan Amerika, China dapat menggunakan Amerika Syarikat untuk mengimbangi pengaruh Jepun yang semakin meningkat.[10] Amerika telah menunjukkan minat untuk mengadakan rundingan perjanjian dengan orang Korea dan telah menghantar Komodor Robert Shufeldt ke perairan Asia Timur. Shufeldt pertama kali mengunjungi pejabat Jepun pada tahun 1880, untuk melihat adakah mereka akan menjadi orang tengah antara pegawai Amerika dan Korea, tetapi orang Jepun tidak beri maklum balas terhadap tawarannya.[10] Pada tahun 1880, Raja Gojong mengikuti nasihat orang Cina, memutuskan untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Amerika Syarikat, yang memecah tradisi.[10] Shufeldt kemudian melakukan perjalanan ke Tianjin, bertemu dengan Li Hongzhang, yang berunding bagi pihak Korea pada rundingan tersebut. Setelah rundingan melalui perantaraan China (1881-1882), Perjanjian Damai, Persahabatan, Perdagangan, dan Navigasi ditandatangani secara rasmi antara Amerika Syarikat dan Korea di Incheon pada 22 Mei 1882.[10]

Dokumen 14 fasal menyediakan perlindungan pelaut karam, bekalan arang batu untuk kapal Amerika yang memasuki Korea, hak perdagangan di pelabuhan Korea terpilih, pertukaran wakil diplomatik, memberikan hak luar negara Amerika dan status negara diutamakan di Korea.[9] Sebagai balasannya, Amerika Serikat setuju untuk tidak mengimport candu atau senjata ke negara itu, tarif Korea tetap dibiarkan tinggi, keluarwilayahan dibuat sementara setelah reformasi undang-undang Korea dan prosedur kehakiman agar sesuai dengan Amerika, dan tidak disebutkan membenarkan aktiviti dakwah.[9] Namun, dua isu penting dibangkitkan oleh perjanjian tersebut, yang pertama berkenaan status Korea sebagai negara merdeka. Semasa perbincangan dengan Amerika, Li Hongzhang menegaskan bahawa perjanjian itu mengandungi fasal yang menyatakan bahawa Korea ialah tanggungan China dan berpendapat bahawa negara itu telah lama menjadi negara uftian China.[10] Tetapi Shufeldt dengan tegas menentang fasal semacam itu, dengan alasan bahawa perjanjian Amerika dengan Korea harus berdasarkan Perjanjian Ganghwa, yang menetapkan bahawa Korea ialah sebuah negara yang merdeka.[10] Kompromi akhirnya dicapai, dengan Shufeldt dan Li setuju bahawa Raja Korea akan memberitahu presiden AS dalam suratnya bahawa Korea memiliki status istimewa sebagai negara uftian China.[10] Perjanjian antara pemerintah Korea dan Amerika Syarikat menjadi model bagi semua perjanjian antara negara itu dan negara-negara Barat yang lain. Korea, kemudian menandatangani perjanjian perdagangan dan perdagangan yang serupa dengan Great Britain dan Jerman pada tahun 1883, dengan Itali dan Rusia pada tahun 1884, dan dengan Perancis pada tahun 1886. Selepas itu, perjanjian komersial disimpulkan dengan negara-negara Eropah yang lain.[10]

Penubuhan Pyŏlgigun

Pada tahun 1881 sebagai sebahagian daripada rancangan mereka untuk memodenkan Korea, Raja Gojong dan Permaisuri Min telah mengundang atase ketenteraan Jepun Leftenan Horimoto Reizō untuk berkhidmat sebagai penasihat dalam mewujudkan tentera moden.[12] Lapan puluh hingga seratus orang pemuda [15] golongan bangsawan diberi latihan ketenteraan Jepun dan formasi yang disebut Pyŏlgigun (Pasukan Kemahiran Khas) telah dibentuk.[12] Pada bulan Januari 1882, pemerintah juga mengatur ulang struktur garnisun lima tentera menjadi Muwiyŏng (Istana Pengawal Istana) dan Changŏyŏng (Pengawal Penjaga Ibu Kota).[10] Namun, ada kebencian terhadap Pyŏlgigun dari pihak tentera biasa yang merasa iri dengan formasi tersebut kerana ia lebih lengkap dan diperlakukan lebih baik daripada mereka.[12] Selain itu, lebih daripada 1000 orang tentera telah diberhentikan dalam proses merombak tentera, kebanyakan mereka tua atau kurang upaya dan selebihnya tidak diberi gaji dalam tiga belas bulan.[12]

Pada bulan Jun, Raja Gojong telah dimaklumkan tentang keadaan itu, memerintahkan agar peruntukan beras sebulan diberikan kepada para tentera.[12] Baginda mengarahkan Min Gyeom-ho, pengawas kewangan kerajaan dan anak saudara Permaisuri Min,[10] untuk menangani masalah itu. Min menyerahkan perkara itu kepada pelayannya yang kemudiannya menjual beras baik yang diberikan kepadanya dan menggunakan wang itu untuk membeli sekoi yang dicampurnya dengan pasir dan dedak.[12] Akibatnya, beras menjadi busuk dan berbau sehingga tidak dapat dimakan.